Is het Oekraïne of de Oekraïne?

Als het land wordt bedoeld, gaat de voorkeur uit naar Oekraïne, zonder lidwoord.

Oorspronkelijk is Oekraïne een streeknaam. Streeknamen komen soms mét en soms zónder lidwoord voor, denk maar aan de Veluwe en de Provence, met lidwoord, en Twente en Lapland zonder.
De aanduiding de Oekraïne hoort van oudsher bij de eerste groep. Toen (de) Oekraïne in 1991 een onafhankelijk land werd, werd de streeknaam de aanduiding voor het land. En landnamen krijgen in principe géén lidwoord. Vandaar dus Oekraïne.

Er zijn meer gevallen van streken die landen zijn geworden. Zo spreken we niet meer over de Libanon, de Sudan en de Congo, maar over Libanon, Sudan en Congo.